دعاوى القوة القاهرة في التحكيم في دولة الإمارات: كوفيد-19 وما بعده
المادة 273، وبند العقد، والشروط التي يجب أن تستوفيها الدعوى
دعاوى القوة القاهرة بموجب المادة 273 من القانون المدني الإماراتي، وكيف يمكن لبند تعاقدي أن يتجاوز نطاقها. يتناول شروط الإخطار والتخفيف التي يمكن أن تسقط الدعوى، وأثر مقر التحكيم والقواعد المؤسسية، ونظرية الظروف الطارئة، وما يجب على كل طرف إثباته في التحكيم.
روجعت بواسطة Mohamed Noureldin، Founder, Managing Partner & Senior Legal Consultant
اختبرت جائحة كوفيد-19 نظرية القوة القاهرة في دولة الإمارات، ولا سيما في التحكيم. فالشركات التي تعذر عليها التنفيذ، أو نفذت متأخرة، تمسكت بالقوة القاهرة للإفلات من المسؤولية عن عدم التنفيذ أو التأخر فيه، فيما ضغط أطراف التعامل معها في اتجاه التنفيذ العيني أو طالبوا بالتعويض. والطرف المتمسك بهذه النظرية يجب أن يستوفي أحكام القانون المدني الإماراتي وبند القوة القاهرة في عقده ذاته معًا.
المادة 273 تضع الاختبار التشريعي
يتضمن القانون المدني الإماراتي، الصادر بالقانون الاتحادي رقم (5) لسنة 1985، المبادئ التأسيسية في شأن العقود والالتزامات. وتعرف المادة 273 القوة القاهرة بأنها حادث خارجي لا يمكن السيطرة عليه ولا يمكن تجنبه يجعل المدين عاجزًا عن الوفاء بالتزاماته التعاقدية. وهذا التعريف هو العمود الفقري لدعاوى القوة القاهرة في المحافل القضائية والتحكيمية على السواء، وهو يؤطر كل دعوى قوة قاهرة تُرفع في التحكيم.
وقد اختبرت الجائحة هذا التعريف. فامتدادها العالمي وأثرها المديد أثارا تساؤلات حول مدة حادث القوة القاهرة ونطاقه، وحول التفاعل بين القوة القاهرة والظروف الطارئة. واضطرت المحاكم وهيئات التحكيم إلى الموازنة بين أطراف يتمسكون بالقوة القاهرة للإفلات من المسؤولية وأطراف يسعون إلى إنفاذ التنفيذ التعاقدي رغم الاضطراب. وقد تزايد التمسك بالقوة القاهرة في التحكيم منذ الجائحة، ومعه الحاجة إلى فهم كيف يفسر القانون الإماراتي وهيئات التحكيم هذه الدعاوى ويطبقونها.
البند الذي كتبه الأطراف قد يتجاوز نطاق القانون
في التحكيم، كثيرًا ما تُستكمل أحكام القانون المدني أو تُعدَّل ببند القوة القاهرة الذي اتفق عليه الأطراف. وتحدد تلك البنود عادة نطاق النظرية ومتطلبات الإخطار وعواقب التمسك بها، مما يتيح للأطراف تصميم كيفية توزيع هذا الخطر. وتتضمن العقود الخاضعة للقانون الإماراتي عادةً بنودًا مفصلة تتجاوز التعريف التشريعي، لتشمل أحداثًا مثل الجوائح والإجراءات الحكومية واضطرابات سلاسل التوريد.
وعادة ما تعدد بنود هذا النوع الأحداث التي تغطيها، مثل الكوارث الطبيعية والحروب والإضرابات والأعمال الحكومية. ومنذ كوفيد-19، عُدلت عقود كثيرة أو صيغت من جديد لتسمي الجوائح والأوبئة والقيود الحكومية المرتبطة بها صراحة. ودقة الصياغة تؤثر مباشرة في قوة الدعوى: فالبنود الغامضة أو المفرطة الاتساع قد تفسرها هيئة التحكيم أو المحكمة تفسيرًا ضيقًا. وصياغة مثل هذا البند تمرين في توقع المخاطر والنزاعات، وقد أكدت ممارسة التحكيم منذ كوفيد-19 أهمية صياغة العقود الاستباقية والتخطيط لحل النزاعات. فأحكام القوة القاهرة الواضحة والدقيقة، مع الاستعداد لنزاع محتمل، هي السبيل الذي يعالج به الأطراف المخاطر التي تجلبها الاضطرابات العالمية غير المتوقعة. ويُعد فريق صياغة العقود لدينا هذه البنود ويراجعها.
فقد يدعي موردٌ القوة القاهرة لتجنب المسؤولية عن تأخر التسليمات، بينما يطعن المشتري في ذلك التمسك لإنفاذ التنفيذ التعاقدي أو المطالبة بالتعويض. وتتطلب مثل هذه النزاعات من المحكمين النظر في صياغة البند والملابسات الواقعية والسياق القانوني الأوسع.
الإخطار والتخفيف شرطان لا شكليتان
تتضمن بنود القوة القاهرة متطلبات إجرائية، وقد سلّطت الجائحة عليها ضوءًا ساطعًا. فكثير من العقود يشترط على الطرف المتضرر إخطار الطرف الآخر بالحادث فورًا، واتخاذ خطوات معقولة للتخفيف من الأثر. ويمكن أن يؤدي عدم الامتثال لتلك العناصر الإجرائية إلى إسقاط دعوى القوة القاهرة، حتى لو كان الحادث ذاته مستوفيًا للشروط بموجب البند أو بموجب القانون المدني.
والتوثيق الدقيق مفتاح الدعوى: حادث القوة القاهرة، وأثره في التنفيذ التعاقدي، والخطوات المتخذة للتخفيف من الأضرار. وتغطي خدمات التحكيم لدينا دعاوى القوة القاهرة من هذا النوع.
مقر التحكيم والقواعد يشكلان كيفية نظر الدعوى
وتتأثر قابلية التنفيذ أيضًا بقواعد التحكيم الحاكمة وبمقر التحكيم المختار. فعندما يكون مقر التحكيم في دولة الإمارات، يقدم قانون التحكيم الاتحادي، القانون الاتحادي رقم (6) لسنة 2018، إرشادات إجرائية لكنه يحيل مسائل قانون العقود الموضوعية إلى القانون الذي اختاره الأطراف، وهو في الغالب القانون الإماراتي. وعلى المحكم أن يوازن بين الحياد الإجرائي والمبادئ القانونية الموضوعية.
ويجوز للأطراف أيضًا الاتفاق على قواعد مؤسسية، مثل قواعد مركز دبي للتحكيم الدولي (DIAC) أو غرفة التجارة الدولية (ICC)، وقد تتضمن تلك القواعد أحكامًا تؤثر في كيفية معاملة دعوى القوة القاهرة. ويظل التحكيم آلية مفضلة للنزاعات التجارية في دولة الإمارات، بالنظر إلى حياده ومرونته وقابلية أحكامه للتنفيذ. وتشمل ممارستنا في التحكيم التحكيم الدولي.
الظروف الطارئة تجيب عن سؤال مختلف
تشترط القوة القاهرة عمومًا استحالة التنفيذ. أما الظروف الطارئة فتنطوي على تغير جوهري وغير متوقع في الظروف يجعل التنفيذ مرهقًا بشدة دون أن يكون مستحيلًا. والتفاعل بين النظريتين يستدعي تحريًا واقعيًا دقيقًا وتحليلًا قانونيًا، لرد الدعاوى غير المسندة والحفاظ على التوازن التعاقدي.
ولا ينص القانون المدني الإماراتي صراحة على الظروف الطارئة. ومع ذلك بنت هيئات التحكيم الإماراتية حلولًا على مبادئ حسن النية والإنصاف، كثيرًا ما تحيل فيها إلى صكوك دولية مثل مبادئ الأونيدروا للعقود التجارية الدولية. وتمكّن تلك المبادئ المحكمين من تكييف العقود لإعادة التوازن إلى الالتزامات أو، في حالات استثنائية، إنهائها.
وحين يتعذر على طرف إثبات الاستحالة، بسبب إعفاء حكومي أو لأنه واصل العمل بطاقة جزئية، فقد يدعي بدلًا من ذلك أن الجائحة سببت زيادة مفرطة في التكاليف أو عوائق أخرى أمام التنفيذ. وعلى المحكمين عندئذ التمييز بين الظروف الطارئة الحقيقية ومجرد الصعوبة الاقتصادية، ومنح الإنصاف فقط حيثما يكون مبررًا.
وقبول دعوى الظروف الطارئة يتوقف إلى حد كبير على الصياغة التعاقدية. فالبند الذي ينص صراحة على الظروف الطارئة أو على تعديل الأسعار يتيح للمحكمين تطبيق سبل الانتصاف العادلة بسهولة أكبر. وبدونه، يعتمد المحكمون على المبادئ العامة لقانون العقود وعلى الملابسات الواقعية، مما يجعل النتيجة أقل قابلية للتنبؤ. ومنذ الجائحة، تُدمج دعاوى القوة القاهرة والظروف الطارئة بصورة متزايدة، مما يتطلب من هيئة التحكيم الفصل في كلتيهما مع التمييز الدقيق بينهما. وأصبحت الظروف الطارئة جزءًا ثابتًا من استراتيجية حل النزاعات في التحكيم الإماراتي، وكثيرًا ما يثيرها الأطراف بالاقتران مع القوة القاهرة أو كبديل عنها، مما يزيد الإجراءات تعقيدًا. ويُنصح الأطراف بصياغة أحكامهم التعاقدية وبنود حل النزاعات بحيث تعالج النظريتين معًا.
ما يثبته المدعي، وأين يهاجم المدعى عليه
تقوم دعوى القوة القاهرة على أساس واقعي وقانوني متين، ويجب أن تستوفي الشروط التشريعية والتعاقدية على السواء. وعلى المدعي أن يثبت أن الحادث تتوافر فيه صفة القوة القاهرة بموجب أحكام القانون المدني الإماراتي الواجبة التطبيق وبموجب البند التعاقدي. ويعني ذلك إثبات أن الحادث كان خارجيًا وغير متوقع وخارجًا عن سيطرة الطرف، ورسم رابطة سببية واضحة بين الحادث وعدم التنفيذ أو التأخير. والالتزام بالمتطلبات الإجرائية مثل الإخطار في وقته أمر حاسم لسلامة الدعوى.
أما المدعى عليه فيعمل الأرضية ذاتها من الجهة المقابلة. فقد يطعن في وجود الحادث أو أثره، أو في امتثال المدعي لأحكام الإخطار، أو في توافر بدائل أخرى للتنفيذ. وقد يحاجج أيضًا بأن الحادث لم يجعل التنفيذ مستحيلًا، بل أصعب أو أكثر كلفة فحسب، وهو ما ينقل النزاع نحو الظروف الطارئة. وبناء هذا الدفاع يتطلب تحريًا واقعيًا مفصلًا وتفسيرًا تعاقديًا، لكشف مواطن الضعف في موقف المدعي. ويعمل محامو التحكيم لدينا أيضًا في التقاضي التجاري.
كيف تحل هيئة التحكيم التعارض
يجمع المحكم بين أحكام القانون المدني والبنود التعاقدية والمبادئ الدولية ذات الصلة. والبنود الغامضة تستدعي نهجًا غائيًا، بتفسير نوايا الأطراف في سياق أثر الجائحة. وتضطلع أدلة الخبراء والتفسير التعاقدي بالجزء الأكبر من عمل الفصل بين الدعوى المسندة والدعوى الزائفة، ومن صون الاستقرار التعاقدي.
وتمتد سبل الانتصاف من الإعفاء من التنفيذ إلى تكييف العقد أو إنهائه. وليس كل نزاع مضطرًا إلى بلوغ تلك المرحلة؛ فقد يحل الأطراف نزاعاتهم مبكرًا عبر حل النزاعات البديل، بما في ذلك مفاوضات التسوية والوساطة، وهو ما يحفظ العلاقة التجارية.
يعمل نور اتورنيز في التحكيم وصياغة العقود وقانون الشركات.
إخلاء مسؤولية: هذا المقال لأغراض إعلامية فقط ولا يشكل استشارة قانونية.
